Chers clients,
Vous n’êtes pas sans savoir qu’Avignon fut il y a plusieurs siècles, le berceau même de la papauté et du christianisme dans le monde.
Pour ce 700ème anniversaire de l’arrivée des papes dans la ville, dès le 7 mars et tout au long de l’année, nombre de manifestations seront organisées pour commémorer cet événement qui a changé radicalement le destin de l’Avignon.
En 1303, à la mort du pape Boniface VIII, Benoit XI est nommé, mais son règne ne durera que quelques mois, le temps pour le Conclave de Pérouse de se réunir afin d’assurer la succession de ce dernier. Le 05 juin 1905, l’archevêque de Bordeaux, Bertrand de Got, devint alors le nouveau souverain pontife et prit le nom de Clément V.(1305-1314)
Se trouvant dans son diocèse lorsqu’il apprit son élection, il s’achemina par étapes successives vers Avignon, où il fit son entrée solennelle le 9 mars 1309. Il n’avait pas l’intention de transférer le Saint-Siège en France, mais les conflits qu’il devait régler le poussèrent à rester à proximité du roi de France pour mener à bien de difficiles négociations.
Avignon était un emplacement de choix. Propriété de Jeanne de Naples, comtesse de Provence depuis 1290, la ville était surtout proche du Comtat Venaissin – dont Carpentras était la capitale – lequel appartenait à l’église depuis 1274. Clément V s’installe donc sur les bords du Rhône où le fameux pont de saint Bénezet a été construit depuis plusieurs années déjà… L’élément n’est pas anodin puisqu’il s’agit du premier pont sur le fleuve depuis la mer. Avignon a donc une position géographique de premier plan. Et c’est d’ailleurs une des raisons pour lesquelles le pape décide d’y installer sa résidence.
A sa disparition, il fallut plus de deux ans au Conclave de Pérouse pour nommer un nouveau pape. En 1316 donc, Jean XXII (1316-1334) fut désigné. Il aura à coeur de lancer la grande machine Avignonnaise de fairede cette petite ville un centre politique, un centre administratif et un centre financier. La Cour pontificale y déploie ses fastes, une université dispense des cours de théologie, de droit et de médecine. Le Palais des papes, construit à partir de 1335, devient le symbole aussi de ce rayonnement, un rayonnement qui est tout simplement celui de l’Eglise d’Occident.
En 1334, Benoît XII(1334-1342) aura à coeur de poursuivre l’oeuvre de son prédécesseur. Très religieux et très pieu, il sera surnommé le Saint Homme, et se donnera pour mission de gérer la bonne vie du palais, sans excès.
1342 est l’année qui marquera un vrai changement dans le règne pontifical avec l’arrivée de Clément VI (1342-1352). Six ans plus tard, et pour 80 000 Florins, il décida de racheter la ville à la comtesse de Naples. Cela faisait déjà 40 années que les papes siégeaient en Avignon, ce qui en faisait le règne le plus long en dehors de Rome, la ville éternelle. Ce nouveau pape est celui de toutes les largesses. Il développe la vie du palais en y faisant venir pléthorie d’artistes, de peintres, d’orfèvres, et d’architectes.
A sa disparition en 1352, son frère refuse la tiare pontificale. C’est finalement Innocent VI (1352-1362) qui prendra sa succession et comme souvent, ce choix témoigne d’un désir de changer littéralement de style. En effet, le nouveau représentant de l’église se voudra économe. C’est un grand réformateur mais souvent brutal. Néanmoins, on lui doit la Chartreuse de Villeneuve, où il sera inhumé, ainsi que les remparts de la ville d’Avignon, qui devint alors, une ville fortifiée.
Urbain V (1362-1370), est le sixième pape d’Avignon. Bien avant son élection, il avait considéré que le pape devait siéger à Rome et non ailleurs. « Notre retour à Rome, nous le souhaitons et nous ne tarderons pas à l’effectuer, si des empêchements de la plus haute importance ne nous retenaient ici. Mais nous l’espérons, le Très Haut lèvera les obstacles». Son retour Romain fût un véritable fiasco. Il prit alors la décision de retourner en Avignon ou il mourut en 1370.
Cette année là, Pierre Roger de Beaufort devint Grégoire XI (1370-1378). Il est à ce jour le dernier pape français. Grand humaniste, il est un passionné des livres, ce qui le porte à la recherche de manuscrits précieux. C’est aussi un amateur de toutes les manifestations de la culture. Il a un grand talent de diplomate ce qui lui est d’un grand secours pour les difficiles négociations qu’il doit entreprendre. Grand artisan du retour de la papauté à Rome, sa mort en 1378, marque le début du Grand Schisme d’Orient.
Si jusqu’à présent on parlait des papes à Avignon comme seuls et uniques souverain pontifes, on parlera désormais des papes de Rome et des papes d’Avignon.
La paix d’esprit à peine instaurée, elle reste pour autant très fragile. Le conclave des cardinaux qui se réunit au Vatican pour élire un nouveau pape. Urbain VI est désigné mais se révèle autoritaire et despotique. Par ses provocations, il se met à dos les cardinaux qui se réunissent en septembre 1378 à Fondi hors de Rome. Ils dénoncent l’irrégularité de l’élection d’Urbain VI et élisent Robert de Genève qui prend le nom de Clément VII (1379-1394).
Les royaumes chrétiens sont perplexes, contraints de choisir entre deux papes. La France et la reine Jeanne de Naples soutiennent Clément VII tandis que l’Angleterre et l’empereur germanique Charles IV restent sous l’obédience d’Urbain VI.
Benoît XIII sera finalement le dernier pape a résider à Avignon entre 1394 à 1403. Depuis, seul le Vatican à Rome sera reconnu comme siège du Saint-Père.
Programme des samedi 7 et dimanche 8 mars prochains :
. Samedi 7 mars :
12h à 15h : soupe médiévale géante offerte au public au Palais des Papes (dans la limite des capacités d’accueil) et visite en accès libre du monument
15h à 17h : visites guidées de la métropole des Doms toutes les demi-heures
17h : conférence sur le thème « Pourquoi Avignon ?» par Jean Favier à la salle des fêtes de la mairie. Entrée libre.
toute la journée : sur la place du palais, animations médiévales par « la Cour Pontificale » (campement, mariage médiéval, démonstrations de combats, spectacles, cuisine…)
. Dimanche 8 mars :
10h : messe solennelle à la cathédrale des Doms
15h : concert sur l’orgue Doré par M. Antonini
16h : Vêpres pontificales.
Alors venez nombreux !
F.CLOTA
