Cheval Passion 2009

Chers clients,

Comme chaque année, le mois de janvier fait la part belle au monde équestre avec Cheval Passion.

Cette 24ème édition, troisième manifestation du genre en Europe, mais certainement la plus créative, s’est tenue du 14 au 18 janvier dernier, au parc des Expositions de Châteaublanc, à Avignon.

Le point d’orgue du salon est sans conteste, le gala des Crinières d’Or, auquel l’Avignon Hôtel Monclar se devait d’être présent. Je me suis donc rendu sur place, pour la représentation du samedi soir avec, je dois bien l’avouer, des notions plus que rudimentaires sur l’univers équestre. Néanmoins, pour recevoir une forte clientèle d’aficionados amateurs ou professionnels chaque année à l’hôtel, il fallait bien que je m’y rende moi-même afin de découvrir ce monde qui m’était jusqu’à lors, totalement étranger.

Samedi soir donc, je constate que les trottoirs sont envahis de véhicules, les parkings sont surchargés, et pourtant les allées menant au parc des expositions semblent désespérément vides. Peu de lumière, mais une grande salle m’a immédiatement attiré, j’entre donc. Plusieurs restaurants ont investi les lieux, pour proposer un repas spectacle. La salle est bondée, plus une table, plus une chaise ne sont libres, et le spectacle ravit chacun. Une scène centrale – afin d’avoir une vue panoramique sur l’ensemble des personnes présentes – a été installée. Des lumières et décors entrainants, une ambiance à tout rompre, me serais-je fourvoyé ? le monde du cheval ne serait-il pas uniquement symbole de rigueur, dureté, et discipline ? Visiblement pas.

Bien sûr, je suis convaincu que ce que nous voyons, exécuté aussi facilement, témoigne d’heures interminables de travail acharné, mais la façon dont ce travail est présenté, est plus que séduisante, vite, je dois reprendre mes esprits, et poursuivre ma route jusqu’aux tribunes du gala, qui ne va pas tarder à commencer.

Les innombrables allées fourmillent de gens aux yeux pétillants. Beaucoup de familles, avec de jeunes enfants, sont présentes. Il faut savoir que Cheval Passion n’est pas seulement le fruit d’un gala dans une grande salle. Cheval passion, ce sont 12 bâtiments ouverts à plus de 250 exposants, 8 concours organisés, Poney Passion également mais aussi et surtout le Marché International du Spectacle Equestre de Création (MISEC). Bref, l’univers du cheval sous toutes ces formes alliant l’essentiel et le superflu (ballons, vêtements, peintures, photographies, etc…).

Pressons, plus que quelques minutes avant le début du spectacle. Les gens passent d’un bâtiment à l’autre, quelque chose se prépare. Les annonces au micro invitent les spectateurs à prendre place dans les tribunes. Je me trouve dans la partie G, un virage, mais la vue est satisfaisante. La scène est bien évidemment très spacieuse afin que les protagonistes et leur monture puissent évoluer dans les meilleures conditions.

21h00, le spectacle commence sous la direction de Calixte de Nigremont, un personnage haut en couleur, fort drôle qui, à lui seul, est un spectacle entier !

Le programme est annoncé, plusieurs numéros vont se succéder. Ils n’ont pas de liens entre eux. En fait, sur des bases de dressage, de formation, et d’amour du cheval plus ou moins semblables, chacun aura développé sa propre sensibilité, traduit son propre savoir et sa conception de l’association homme – cheval. Ce sont ces différentes applications qui aboutissent à un spectacle riche et varié.

La garde républicaine est certainement la plus habituée de ce gala des Crinières d’or avec sa 20ème participation en 24 éditions. Pour cet anniversaire, les Gardes Républicains, parmi lesquels figurent trois sélectionnés des Jeux Olympiques de Pékin, ont proposé un résumé de leur prestation. L’aspect technique prévalant, le spectateur non-initié, comme moi, peut passer assez largement à côté de ce « best of », mais il appréciera amplement les costumes et l’harmonie parfaite entre le cheval et son cavalier.

Les numéros les plus visuels tels que celui proposé par « Movie Riders 2 dans thunder X », une compagnie venue d’Italie, enchantera petits et grands par ses prouesses artistiques, alliant l’homme, le cheval et le feu avec, souligné par des éclairages et décors merveilleux. Des moments très spectaculaires aussi avec des maîtres du genre tels que Jean-Marc Imbert qui sans bride, ni badine, commande ses chevaux à la voix, debout, un pied sur la croupe de chacun d’eux ou bien Eric Gauthier, le « Gentleman d’Epsom » qui fait faire de la corde à sauter enflammée à son cheval, Prince, sur une piste fermée !

Le gala enchaîne, sans pause, dans un rythme soutenu, élevant le niveau de performance au fur et à mesure, en proposant néanmoins des numéros de pure douceur avec le couple Myriam et Gilles Marnay, dans une chorégraphie accompagnée d’un pianiste et de la soprano Estelle Payan Daca interprétant « Casta Diva » de Bellini. Je suis très heureux du parcours professionnel de cette dernière avec qui j’ai pu partager des années de lycée et des cours d’italien de haute voltige ! Alizée Froment n’est pas en reste avec son numéro associé avec un corps de ballet, la Compagnie François Mauduit.

Que seraient les Crinières d’Or sans la présence systématique et on ne peut plus évidente, des chevaux de Camargue ? Sous l’égide de l’Amicale Equestre de la Montagnette, venue en nombre, ils effectuent un carrousel en dextre d’une rare qualité et ils ont ainsi ravi le public sur des airs de techno-music. Là, j’avoue avoir été un peu décontenancé. En effet, en Provence, avec des chevaux de Camargue, dans une région où – comme Calixte de Nigremont se plaisait à nous le rappeler – les clichés ne manquent pas, avec les Gardians, les flamands roses, les taureaux, les moustiques ! la musique Gitane aurait été absolument parfaite. D’autant plus que Chico et ses Gypsies viennent tout juste de sortir un nouvel album. Bref, pas le temps de hennir, on enchaîne !

La part belle revient en fin de gala, à un numéro extraordinaire de Jean François Pignon qui a littéralement séduit l’ensemble de la foule présente. Cette faculté de communication entre l’homme et l’animal semble nettement dépasser le dressage. En compagnie de plusieurs chevaux, il nous fait partager sa passion, son amour du métier, et surtout la complicité qu’il peut avoir avec ses bêtes. De l’acrobatie, des échanges, des chevaux qui se couchent comme morts, juste à sa demande, puis se réveillent, s’assoient, se relèvent. Arrive enfin un poney, purement adorable, qui s’efforça de suivre, tant bien que mal, le rythme endiablé de ses grands cousins.

Les photos manquent pour traduire la richesse d’un tel gala, j’en ai donc sélectionné huit, telles un fil conducteur de la soirée. J’espère ainsi permettre à ceux qui l’ont vécue, de se la remémorer tendrement, et ceux qui n’ont pu s’y rendre, enfin les convaincre de partager de purs moments d’émotion que l’on peut savourer sans pour autant fréquenter régulièrement ce monde à part.

Une très agréable soirée qui nous un donne un instant, l’impression de redevenir un enfant.

F.CLOTA